Humberto (Cacho) Costantini
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Humberto (Cacho) Costantini, de origen judío sefardí italiano, nació en 1924 en Buenos Aires. Su profesión fue médico veterinario, En el duro oficio de mantener una familia, el de “veterinaria” fue sólo uno de los varios que debió desplegar. La literatura sería, por el contrario, una pasión permanente. Su primera publicación fue un libro de cuentos, De por aquí nomás, en 1958. Los que siguieron (1963) Un año después llegó el teatro, con Tres monólogos (“Estimado prócer”, “La llave” y “Un señor alto, rubio, de bigotes”). Su primer poemario salió en 1966, Cuestiones con la vida. En 1973, escribió el Libro de Trelew, un homenaje épico a los compañeros fusilados el 22 de agosto de 1972 en la cárcel homónima. Más cuestiones con la vida es el segundo libro de poemas, del año 1974.. De dioses, hombrecitos y policías, una novela escrita en la dictadura, mientras el autor se veía obligado a escapar de la persecución política en 1976, a vivir en la clandestinidad y a contar a los compañeros caídos, se publicó en México en 1979. Ésta ganó el Premio Casa de las Américas en Cuba en 1979. En México, publicó su segunda novela, La larga noche de Francisco Sanctis, 1984. Regresó al país en 1983, trayéndose Chau, Pericles, que se editó en 1986 junto con sus otras obras teatrales.
Humberto Costantini se involucró activamente en política, ligado al Partido Comunista. Así y todo, mantuvo serias discrepancias programáticas en torno a la dirección burocrática y stalinista y, finalmente, abandonó el partido.También desarrolló una importante actividad gremial, en particular la de los escritores. En 1973, se presentó a elecciones como candidato a presidente por la lista Movimiento de Escritores por la Liberación Nacional. Amenazado, dejó el país por ocho años. Una vez de regreso, se lo escuchó esperanzado. La apertura democrática después de la derrota de los ’70 fue, para muchos artistas e intelectuales que habían luchado por una sociedad distinta, una forma de creer que no se había perdido todo.
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Cuentista, novelista, actor teatral y poeta, Costantini es una de las voces más personales en la literatura porteña, que reúne el matiz barrial e intimista-reivindicando una y otra vez las calles de Villa Pueyrredón, su zona de residencia–con indicaciones sobre la condición humana que revelan un auténtico sabor universal. Ello explica su éxito en otros idiomas, fue traducido al inglés, al hebreo, al ruso ya a otras lenguas con señalado suceso.
Ricardo Feierstein
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Humberto (Cacho) Costantini, of Italian Sephardic Jewish origin, was born in Buenos Aires in 1924. He was a veterinarian by profession, In the hard travail of maintaining a family, the “veterinary” was just one of several jobs that he had to undertake. Literature would be, on the contrary, a permanent passion. His first publication was a book of short stories, De por aqui aqui, in 1958. A year later, his play ,Tres monólogos (“Dear hero,” “The key” and “A tall, blond man , of whiskers “). His first collection of poems came out in 1966, Questions with life. In 1973, he wrote the El libro de Trelew, an epic tribute to the companions shot on August 22, 1972 in the homonymous prison. More questions with life is the second book of poems, from the year 1974. Of gods, little men and police, a novel written in the dictatorship, while the author was forced to escape political persecution in 1976, to live in the clandestinity and count to fallen comrades, was published in Mexico in 1979. This won the Casa de la Americas Award in Cuba in 1979. In Mexico, he published his second novel, The long night of Francisco Sanctis, 1984 .. He returned to the country in 1983 , bringing Chau, Pericles, which was released in 1986 along with his other plays.
Humberto Costantini became actively involved in politics, as part of the Communist Party. Even so, he maintained serious programmatic discrepancies around the bureaucratic and Stalinist leadership and, finally, left the party. He also developed an important trade union activity, particularly that of the writers. In 1973, he ran for election as a candidate for president with the party, Movement of Writers for National Liberation, Threatened, left the country for eight years. Once back, he was listened to hopefully. The democratic opening after the defeat of the ’70s was, for many artists and intellectuals who had fought for a different society, a way of believing that everything had not been lost.
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Short-story writer, novelist, stage actor and poet, Costantini is on of the most personal voices of the literature of Buenos Aires, that brings together the local and intimate tone–reclaiming once and again the streets of Villa Puerredón, his zone of residence–with comments about the human condition that reveal an authentic universal flavor. That explains his success in other languages. His work was translated into English, Hebrew, Russian and other languages with notable results
Ricardo Feierstein
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Cuaderno de Poesía Crítica nº. 141, 20-22
Eli Eli, lama Sabactani
Adonái, mi Dios,
Dios de los manteles de lino,
y de las primicias.
Dios de las hierbas amargas,
del apio de la lechuga y el ” jaroset”.
Dios de las palabras inmutables,
y de los gestos inmutables,
de las creencias y de un modo de vida
también perfectos e inmutables.
Dios de los sombreros de fieltro y del “talet”,
ley de la” matzá” de los candelabros y de la fina vajilla.
Dios del primero, y del segundo,
y del tercero, y del cuarto vaso de vino
durante la primera y la segunda noche de Pesaj.
Dios de las dulces madres atareadas y prolíficas,
de los graves padres patriarcales,
y de las buenas sirvientas siempre recordadas.
Dios del “lessico familiare”
intransferible y exacto
como una antigua cómoda de roble;
de las palabras “jamor”, “goiá”, ” quinim”,
de “Questo e il pane dell’ aflizione
che mangiarono i nostri padri
nella tierra d’ Egitto:
chi ha fame venga e mangi…
Adonái de Turín
Adonái del “signor professore
e della signora profesoressa de latino”.
Adonái, Adonái de los Treves,
y de los Foa, y de Ghirón,
y de los Sacerdote, y de los Levi, y de los Segre,
y de los Clava, y de los Lattes,
y de las librerías,
y de los claustros,
y de las acreditadas casas de comercio,
y de la antigua sinagoga, y de la nueva sinagoga,
y de los higos, y de las uvas,
y de las castañas asadas,
y del patriotismo,
de Cavour, y del Brofferio,
pero también, ¿por qué no?, de la Regina Margherita,
y de los nombres Regina, Margherita,
Ida, Zoe, Eugenia, Pina…
Dios de irreprochable solvencia,
burgués y culto,
que mis civiles abuelos
civilizaron con sus buenos modales,
despojándolo
de la antigua locura del desierto,
de su fanatismo,
de sus celos,
de sus terribles caprichos,
y de su plebeyo vozarrón de trueno.
Adonái, Adonái,
“Re dell ‘universo,
creatore del fruto della vite”. “
Clementissimo Iddio”, bendecidor de las mesas,
y de las camas,
de las hermosas bibliotecas,
y de los viajes de negocios.
Benevolente, itálico Adonái,
tío lejano,
viejo pariente en fotos amarillas,
te ruego me perdones la demora
en contestar tu amable carta,
pero debo decirte:
estoy en Buenos Aires, en América,
tengo que hacer el mundo cinco días,
no tengo tiempo,
pienso que podría afectarte el corazón
esta enorme locura,
por lo tanto es mejor que te quedes en Turín,
que te quedes
a principio de siglo,
abrigado y en paz.
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Eli Eli, lama Sabactani
Adonai, my God,
God of linen tablecloths,
and of firstfruits.
God of bitter herbs,
of celery, lettuce, and charoset.
God of immutable words,
and of immutable gestures,
of beliefs and of a way of life
—likewise perfect and immutable.
God of felt hats and of the tallit,
Law of the matzah, of candelabra, and of fine tableware.
God of the first, and of the second,
and of the third, and of the fourth cup of wine
during the first and second nights of Passover.
God of sweet, bustling, and prolific mothers,
of grave, patriarchal fathers,
and of good maidservants, always remembered.
God of the lessico familiare—
untransferable and precise
as an antique oak dresser; of the words “jamor,” “goiá,” “quinim,”
of de “Questo e il pane dell’ aflizione
che mangiarono i nostri padri
nella tierra d’ Egitto:
let him who is hungry come and eat…”
Adonai of Turin,
Adonai of the “Signor Professor
and of the Signora Professor of Latin.”
Adonai, Adonai of the Treves,
and of the Foas, and of Ghirón,
and of the Sacerdotes, and of the Levis, and of the Segres,
and of the Clavas, and of the Lattes,
and of the bookstores,
and of the cloisters,
and of the reputable mercantile houses,
and of the old synagogue, and of the new synagogue,
and of the figs, and of the grapes,
and of the roasted chestnuts,
and of patriotism,
of Cavour, and of Brofferio,
but also—why not?—of Queen Margherita,
and of the names Regina, Margherita,
Ida, Zoe, Eugenia, Pina…
God of irreproachable solvency,
bourgeois and cultured,
whom my civilized grandparents
civilized with their good manners,
stripping Him
of the ancient madness of the desert,
of His fanaticism,
of His jealousy,
of His terrible whims,
and of His plebeian, booming voice of thunder.
Adonai, Adonai,
“Re dell ‘universo,
creatore del fruto della vite”. “
Clementissimo Iddio”, blesser of the tables,
and of beds,
of beautiful libraries,
and of business trips.
Benevolent, Italic Adonai,
distant uncle,
old relative in yellowed photographs,
I beg You to forgive my delay
in answering Your kind letter,
but I must To tell you:
I am in Buenos Aires, in the Americas;
I have to take on the world in five days;
I have no time.
I think this enormous madness
could take a toll on your heart;
therefore, it is better that you stay in Turin—
that you stay
at the turn of the century,
sheltered and at peace.
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Algunos libros de Humberto Costantini/Some of Humberto Costantini’s Books
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