Mercedes Roffé
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Mercedes Roffé es una de las voces más reconocidas de la poesía argentina actual a nivel internacional. Publicados originalmente en España y América Latina, sus libros han sido publicados traducidos en Italia, Canadá, Rumania, Francia, Brasil, Reino Unido, Líbano y Estados Unidos. En 2017 se publicaron sus antologías El Michaux (tintas) y otros poemas, Todo alumbra, Antología poética y El desierto y el oro . En 2018, la prensa Monte Ávila publicó su antología Mansión nocturna. Ha publicado dos libros de ensayo flash, Glosa continua: Ensayos de poética (2018) y Prosas fugaces (2022). Dirige Ediciones Pen Press desde 1998. En 2022, la Editorial de la Universidad de Villa María (Córdoba) publicó Iluminado artificio: Ensayos sobre la obra de Mercedes Roffé, compilado por Eugenia Straccali. Ha recibido las becas John Simon Guggenheim (2001) y Civitella Ranieri (2012), entre otras distinciones. Desde 1995 vive y trabaja entre Buenos Aires y Nueva York.
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Mercedes Roffé is one of the most widely recognized voices in current Argentine poetry on an international scale. Originally published in Spain and Latin America, her books have been published in translation in Italy, Canada, Romania, France, Brazil, the United Kingdom, Lebanon, and the United States. 2017 saw the publication of her anthologies El Michaux (tintas) y otros poemas, Todo alumbra , Antología poética and El desierto y el oro In 2018, Monte Ávila press published her anthology Mansión nocturna. She has published two books of flash essays, Glosa continua: Ensayos de poética (2018) and Prosas fugaces (2022). She has directed Ediciones Pen Press since 1998. In 2022, the Editorial de la Universidad de Villa María (Córdoba) published Iluminado artificio: Ensayos sobre la obra de Mercedes Roffé, compiled by Eugenia Straccali. She has been awarded the John Simon Guggenheim (2001) and the Civitella Ranieri (2012) grants, among other distinctions. Since 1995, she has lived and worked between Buenos Aires and New York.
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Las linternas flotantes/Floating Lanterns (2017)
Dormir con los ojos abiertos, bien abiertos
Dormir alerta
Dormir de pie, con la frente apoyada en el vano del día
Residir la noche toda en la pura presencia de la letra
Aleph Beth Yod
el rasgo el trazo-cifra
Residir la noche entera en la vigilia
Residir la noche toda insomne
Residir la vida toda en duermevela
porque sentir es más que ver y más aun es fundirse
Residir la noche en el velo de la noche
Residir la noche toda en el alba
Residir la noche toda en el alba pura y plena
Residir la noche en el umbral de la noche
Residir la noche entera
del otro lado del sueño
Residir la noche en el mar profundo
en la vigilia del mar
Residir la noche toda en lo profundo
y ver la noche toda reflejada en la noche
y el fluir de los peces cortando a pique el cielo
el canto de los peces cortando el cielo
y las lustrosas yemas de las algas cimbreando
punteando
la noche oscura del agua
los mascarones fantasmas de los buques del sueño
los mascarones en el aire azul flotando
maridándose con las almas
Residir la noche en el borde de la noche
abajo, donde mora el reflejo verdadero
más allá, donde mora la luna,
no su reflejo
sino su cara de plata verdadera
Tejer la noche con el alba, el alba con el día
el día con el estridor del despertar
las trompetas del día
los metales vibrantes de la orquesta del día
Residir en la llama, en su bóveda azul fría,
en el vibrante azul inofensivo
refugio, templo, iglú en el origen del fuego
estar en el centro y verlo
estar en el centro y hablarle
estar en el centro y no temer
y que no sea temible
sólo belleza pura
oro
y poder verla de frente y verla
y que no sea temible aunque lo sea
SUSPENSIÓN
de todo ,
de todos los sentidos
de lo corpóreo y frágil, vulnerable, mortal, hirsuto
de todos los sentidos
Suspensión del sentido para ver lo pleno
Suspensión del sentido para oír lo pleno
Suspensión del sentido para oler y tocar
gustación de lo pleno
Suspensión del sentido para sentir lo pleno
Suspensión de todos los sentidos para el sentido pleno
Lo múltiple y uno
Lo intraducible
El eco
perfecto y pleno
Porque hay verdad y hay ecos
Hay verdad y hay sombras
Hay verdad y hay la flagrante arquitectura que la cubre y la oculta y la rodea
y la mina y la cerca y distorsiona
Hay verdad y hay espejos
Hay verdad y hay espejos que la cercan
Hay verdad y hay espejos
que traen del sueño la rama que lo prueba
Y hay verdad y hay espejos
que desdicen
hasta los rosados dedos de la aurora
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I.
To sleep with eyes open, wide open
To sleep alert
To sleep standing, forehead resting against the opening of the day
To dwell the whole night in the pure presence of the letter
Aleph Beth Yod
the stroke, the cipher-trace
To dwell the entire night in vigil
To dwell the whole night sleepless
To dwell one’s whole life in a state between sleep and waking
for to feel is more than to see, and more still is to merge
To dwell the night in the veil of the night
To dwell the whole night in the dawn
To dwell the whole night in the pure and full dawn
To dwell the night on the threshold of the night
To dwell the entire night
on the other side of sleep
To dwell the night in the deep sea
in the vigil of the sea
To dwell the whole night in the depths
and see the whole night reflected in the night
and the flow of fish slicing sharply through the sky
the song of fish slicing the sky
and the lustrous tips of seaweed swaying
plucking
the dark night of the water
the phantom figureheads of the ships of sleep
the figureheads floating in the blue air
marrying the souls
To dwell the night on the edge of the night
below, where the true reflection dwells
beyond, where the moon dwells,
not its reflection
but its face of true silver
To weave the night with the dawn, the dawn with the day
the day with the stridency of waking
the trumpets of the day
the vibrating brass of the day’s orchestra
To dwell in the flame, in its cold blue vault,
in the vibrant, harmless blue
refuge, temple, igloo at the origin of fire
to be at the center and see it
to be at the center and speak to it
to be at the center and not fear
and for it not to be fearsome
only pure beauty
gold
and to be able to see it face-on and see it
and for may it not be fearsome, even if it is
SUSPENSION
of everything ,
of all the senses
of the corporeal and fragile, vulnerable, mortal, hirsute
of all the senses
Suspension of sense to see the fullness
Suspension of sense to hear the fullness
Suspension of sense to smell and touch
tasting the fullness
Suspension of sense to feel the fullness
Suspension of all senses for the sense of fullness
The manifold and the one
The untranslatable
The echo
perfect and full
For there is truth and there are echoes
There is truth and there are shadows
There is truth and there is the flagrant architecture that covers it and hides it and surrounds it
and undermines it and fences it in and distorts it
There is truth and there are mirrors
There is truth and there are mirrors that hem it in
There is truth and there are mirrors
that bring from the dream the branch that proves it
And there is truth and there are mirrors
that gainsay
even the rosy fingers of the dawn
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XI.
¿El amor será al cuerpo
lo que la contemplación al alma?
¿Ese sosiego?
¿Esa intuición
del todo en el instante?
¿Ese relámpago en el que
lo real se revela
acorde con su eco?
¿La suspensión fugaz
que presiente todo,
y todo lo comprehende?
¿Será aquel hiato en el fluir del tiempo
el único hogar y patria verdadera?
Hogar y patria:
Llamo así al poseerse,
al mirarse y verse reflejado
en un agua
confiable y serena.
Cuerpo de luz
Cuerpo de bien
Hiperbólico pétalo bogando
entre una y otra ribera.
¿Y si no son dos las riberas?
¿Si todo es uno?
¿Si no son dos ni uno
sino un glisando de espejos
hacia y desde la luz —o el fango?
Cada estación con su afanoso demiurgo
más confundido que cruel
obnubilado, hundido
en el exceso
de un reino que ignora y que lo ignora.
Regente, príncipe y niño —todo a un tiempo,
todo a destiempo.
¿Y si no fuera todo más
que un viaje
por las edades congeladas de ese príncipe
hacia la luz —o el fango?
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XI.
Is love to the body
what contemplation is to the soul?
That stillness?
That intuition
of the whole within the instant?
That flash of lightning in which
the real reveals itself
in harmony with its echo?
The fleeting suspension
that senses all things,
and comprehends all things?
Is that hiatus in the flow of time
the only true home and homeland?
Home and homeland:
That is what I call possessing oneself,
looking at oneself and seeing one’s reflection
in waters
serene and trustworthy.
Body of light
Body of goodness
Hyperbolic petal drifting
from one bank to the other.
And what if there are not two banks?
If all is one?
If it is neither two nor one
but a glissando of mirrors
toward and away from the light—or the mire?
Each season with its zealous demiurge,
more confused than cruel,
befuddled, mired
in the excess
of a kingdom he does not know, and which
does not know him.
Ruler, prince, and child—all at once,
all out of time.
And what if it were nothing more
than a journey
through the frozen ages of that prince
toward the light—or the mire?
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XV.
El poema es el rostro en el espejo
más verdadero que el rostro y que el espejo.
El poema es el flujo de la sangre
más allá del cuerpo,
el ritmo de la sangre más allá de la sangre
—sus cauces rigurosos, su latido sordo y unitario.
El poema es el ritmo de lo otro en mí
más allá de mí, siempre, más allá,
donde mi silencio se topa con tu ritmo
y repercute en mí, que solfeo en el poema
un ritmo numinoso,
cifra que hace eco en el eco
que es cuerpo verdadero
—lo numinoso en ti y en mí—
el ciclo de las esferas tocándose y abandonándose
—alejándose, sí, una de la otra,
pero desasiéndose de sí también
cada cual
en su dorada, fecunda negligencia.
En su ritmo me despliego.
En su metrónomo
caprichoso y fugaz
despliega el universo sus fantasmagorías
—su verdad.
No hay traducción posible.
—o sí la hay:
de lo uno a sí mismo,
de lo uno a aquello que tantea y vence
de lo que sabe de sí
—su pobre imperio.
El poema, digo,
digo la música, digo el movimiento
de la danza en el cuerpo, el de la piedra esculpida…
Y la música en el trazo y en la piedra, digo,
y el movimiento sinuoso y firme del poema,
docta cadencia, felicísima caída en el cruce
de todos los sentidos.
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XV.
The poem is the face in the mirror,
truer than the face and the mirror alike.
The poem is the flow of blood
beyond the body,
the rhythm of blood beyond the blood
—its rigorous channels, its muffled, singular pulse.
The poem is the rhythm of the other within me,
beyond me—always beyond—
where my silence meets your rhythm
and reverberates within me; I who sing, within the poem,
a numinous rhythm,
a cipher echoing within the echo
that is the true body
—the numinous in you and in me—
the cycle of spheres touching and forsaking one another
—drifting apart, yes, one from the other,
yet also letting go of themselves,
each one
in its golden, fertile negligence.
In its rhythm, I unfold.
In its metronome—
capricious and fleeting—
the universe unfolds its phantasmagoria
—its truth.
No translation is possible.
—or perhaps there is:
from the one to itself,
from the one to that which gropes and triumphs
over what it knows of itself
—its meager empire.
The poem, I say—
I say the music, I say the movement
of the dance in the body, that of the sculpted stone…
And the music in the stroke and in the stone, I say,
and the sinuous, steadfast movement of the poem,
learned cadence, A very lucky fall at the intersection
of all the senses.
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Mansión nocturna/Nocturnal Mansion
Prólogo
Voces
Idioma nacional la música
de las esferas
Quizás por estar en el aire
Por estar
en vuela
Por estar
en tránsito de retorno
Tránsito
Sinagoga del
El catálogo minucioso de la tribu
Ceuta
Tanger
Oran
La breve cárcel
Las ahorcas
el mito del moro y las canciones
La intersección: siete lenguas
Casablanca:
El fin de una historia que no se cuenta
ni deja (de) contar
Oran:
El nombre que circundada la dicha
Incirconcidable
Sin el la no hay concierto
Sólo habrá
Tránsito
Paisaje de retorno
El ángel viene para tranverberarte un pulmón adicto
a la tradición literaria
No solo
La tradición encalada de un convento
Confundís un cuartel con un convento
Igual
que a tu casa de
hija
madre
abuela
Ortopedia
Wanted
El espejo
Tu sino en el papel
Un convento, quiere
Un encierro blanco en el cual
Ser
atravesada
transverberada
maridada con
Padre y maestro
Liróforo cántame
Dime
Hazme
Fúndame
Cúbreme
El que teme la lira
La música de las esferas
No llegará
Llegada
Panorámico oblicua
Padre
Madre
Tío
Tía
Tía
¿Qué hago aquí?
Huyo a una fiesta
Fiesta
¡pronto!
Fiesta
Recuédeme
Soy yo
Estoy aquí
No es posible sin dioses una fiesta
Un tal
Un tal
Mesié Fifí
Mesié Fifí
O llama de amor
El rey se muere
El rey ha muerto
Viva el rey
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Night-vision camera
Prologue
Voices
National language the music
of the spheres
Perhaps for
being in the air
For being
in flight
For being
in transit on the return
Tránsito
Synagogue of
the tribe’s meticulous catalog
Ceuta
Tangier
Oran
The brief prison
The gallows
the myth of the Moor and the songs
The intersection: seven languages
Casablanca:
The end of a story that is not told
nor ceases to be told
Oran:
The name that encircled bliss
Uncircumcisable
Without the *la* there is no concert
There will only be
Transit
Landscape of return
The angel comes to transverberate a lung addicted
to the literary tradition
Not only
The whitewashed tradition of a convent
You confuse a barracks with a convent
Just as
you do your house of
daughter
mother
grandmother
Orthopedics
Wanted
The mirror
Your destiny on paper
A convent, it wants
A white enclosure in which
To be
pierced
transverberated
wedded to
Father and master
Lyre-bearer sing to me
Tell me
Make me
Found me
Cover me
He who fears the lyre
The music of the spheres
Will not arrive
Arrival
Oblique panoramic view
Father
Mother
Uncle
Aunt
Aunt
What am I doing here?
I flee to a party
Party
Quick!
Party
Remember me
It’s me
I am here
A party is not possible without gods
A certain
A certain
Monsieur Fifí
Monsieur Fifí
Or flame of love
The king is dying
The king is dead
Long live the king
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Entonces
Antes, mucho antes
en el tiempo del que te estoy hablando cuando era chica
cuando mi madre era chica mi abuela
cuando la guerra
cuando la Depresión la Ley Seca
cuando el rito mozárabe bate en ordalía doble la cátara herejía
cuando llegaron a América cuando Erik
cuando la Tetralogía
cuando se estrena Traviata en el Colón, a solo cinco
[años
del estreno en París aproximadamente cuando abrió Cartier y el país salía recién de la mazorca
(¿ves… que nada es garantía?)
Cuando todo así de aproximado, erróneo equivocado, evocado
como las citas de Curtius durante la guerra o Borges en su memoriosa ceguera o Paz
y tantos otros en lo ciego
de su apurada ambición
o cuando
los egipcios o cuando construyeron las pirámides los aztecas
solían cuando
la Capilla Sixtina o el metro de Moscú
solían cuando
el califa Omar o los soldados de César destruyeron
la biblioteca de Alejandría
o Nerón Roma
o Dios
la Torre de Babel
o la hierba
el caballo de Atila
(¿dónde quedó, María, tan ardua, la flecha suspendida
como el aliento en la boca
del padre de Tristán? Siempre duele la espera,
¿no? Hasta esperar el final de una frase, un argumento, duele, ¿no?)
cuando
cada cual lo suyo destruyó y hubo
destruido
o armado o hecho o fraguado o erigido
o cuando el detective va y encuentra el cuerpo y
o cuando el marido va y la ve y ve que el chico
o cuando la amiga se da cuenta y
Entonces
cuando cae cuando la noche cuando viene todo lo que viene después
todo lo que por lo general sucede en presente histórico o no necesariamente
después de algo
solo aparentemente conclusivo que sin embargo se abre
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So
Before, long before
in the time I'm talking about when I was a girl
when my mother was a girl, my grandmother
during the war
during the Depression, Prohibition
when the Mozarabic rite faced the Cathar heresy in a double ordeal
when they arrived in America, when Erik was born
when the Ring Cycle was written
when La Traviata premiered at the Colón, just five
[years
after its Paris premiere, approximately, when Cartier opened and the country was just emerging from the cornfield
(you see… nothing is guaranteed?)
When everything was so approximate, erroneous, mistaken, evoked
like Curtius's quotes during the war, or Borges in his memorizing blindness, or Paz
and so many others in the blindness
of their hurried ambition
or when
the Egyptians or when the Aztecs built the pyramids
used to exist when
the Sistine Chapel or the Moscow Metro
used to exist when
Caliph Omar or Caesar's soldiers destroyed
the Library of Alexandria
or Nero Rome
or God
the Tower of Babel
or the grass
Attila's horse
(Where did it go, Maria, so arduous, the arrow suspended
like the breath in the mouth
of Tristan's father? Waiting always hurts,
doesn't it? Even waiting for the end of a sentence, an argument, hurts, doesn't it?)
when
each one destroyed their own and there was
destroyed
or armed or made or forged or erected
or when the detective goes and finds the body and
or when the husband goes and sees her and sees that the boy
or when the friend realizes and
Then
when it falls when night falls when everything that comes after comes
everything that usually happens in the historical present or not necessarily
after something
only seemingly conclusive that nevertheless opens up
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Paisaje
Composición (predominantemente) natural con cierta intención o co(i)nci(d)encia estética armónica o naïve, romántica o siniestra
vívida o espectral abigarrada o escueta
—donde la o no excluye: acumula—en todo caso
pampa con árbol mar en tempestad
regadío suizo con tractor al fondo
muralla almenada y en sesgo, en ojival recuadro campo verde ondulado y caserío
roca roja
tierra negra de hulla hierro
alquitranada autopista
verde olivar intenso / troncos de un marrón calcinado vaca
puesta de sol
—sobreimpresa quizás
un poco demasiado cerca mi cara en el cristal—
nubes, nubes
manada morosa por el llano azul y abajo
como una tela marcada por un sastre
—punto flojo—trapecios de tierra arada amarillo reseco terracota
gris asfalto
un poco más: granito
¿y el desierto?
¿y las montañas negras como lobas?
¿y las cumbres nevadas, borrascosas?
¿y qué del sueño? ¿y qué
del día que empieza? ¿y qué del resignado perfil del que termina?
¿Y de los otros,
lunares y estelares, oníricos, suprarreales,
[submarinos…?
Cuevas de hielo azul y malaquita
horizonte en los ojos del zorro husmeando la próxima
[presa
o corte vertical del vientre del planeta
¿Y qué de la ciudad? ¿qué
de la reina picuda? Aristas, filos, sombras, puntas de
[alfiler
y al borde el río
O acaso se ha de tomar à la lettre
aquello de
«verde y arbolado campestre o inter-
estelar»
—la o no excluye, ni acumula; quizás sea solo el resabio
de un gesto de sorpresa demasiado conciente de sí mismo
paisaje del
país que lleva adentro oh nido pasajero
pasa seca / muy mayor
pésaj éxodo / a través de los caminos
pisa acción de pisar / porción de aceituno
o uva que se estruja de una vez en el molino
o lagar / zurra o tunda de patadas o coces / Germ. casa de mujeres públicas; mancebía
pasaje transición / camino estrecho, oscuro peaje precio
paja
pija miembro viril / cosa insignificante, nadería asia
paje
peje pez, pescado / hombre astuto y taimado pesa
pase
—Pase
(una puerta al vacío)
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Landscape
A (predominantly) natural composition with a certain intention or aesthetic coincidence—harmonious or naïve, romantic or sinister,
vivid or spectral, cluttered or spare
—where the *or* does not exclude: it accumulates—in any case
pampas with a tree, a stormy sea
Swiss irrigated fields with a tractor in the background
a crenellated wall set at an angle; within an ogival frame, rolling green fields and a hamlet
red rock
black earth—coal, iron
tarred highway
intense green olive grove / trunks of a scorched-brown—a cow
sunset
—perhaps superimposed
my face a little too close against the glass—
clouds, clouds
a sluggish herd across the blue plain and below
like fabric marked by a tailor
—loose stitch—trapezoids of plowed earth: parched yellow, terracotta
asphalt gray
a bit more: granite
And the desert?
And the mountains, black as she-wolves?
And the snow-capped, stormy peaks?
And what of the dream? And what
of the day beginning? And what of the resigned profile of the day ending?
And of the others,
lunar and stellar, dreamlike, supra-real,
[submarine…?
Caves of blue ice and malachite
horizon in the eyes of the fox sniffing out its next
[prey
or a vertical cut through the planet’s belly
And what of the city? What
of the peaked queen? Ridges, edges, shadows, pin-
[pricks
and at the edge, the river
Or perhaps one should take literally
that phrase:
"green and wooded—pastoral or inter-
stellar"
—the *or* neither excludes nor accumulates; perhaps it is just the lingering trace
of a gesture of surprise too self-conscious
landscape of the
country carried within—oh, fleeting nest
*pasa* raisin / very old woman
*pésaj* Passover / along the paths
*pisa* act of treading / batch of olives
or grapes crushed all at once in the mill
or winepress / a thrashing or kicking / *Germ.* brothel
*pasaje* transition / narrow, dark path *peaje* toll
*paja* straw
*pija* male member / insignificant thing, trifle
*paje* page (attendant)
*peje* fish / cunning, sly man *pesa* weight
*pase* pass / go ahead
—Come in
(a doorway into the void)
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Algunos de los libros de Mercedes Roffé/Some of Mercedes Roffé’s Books
